Es una realidad cada día más palpable y más presente. Son muchos los laicos, especialmente jóvenes y matrimonios jóvenes, que participan en la Misión ad gentes de la Iglesia. Ha sido éste un paso importante. La misión no es patrimonio de religiosos y sacerdotes, sino que está abierta a todos. Y, como otros derechos y deberes, arranca desde el bautismo.

En 1997, publicaba la Comisión Episcopal de Misiones de la Conferencia Episcopal Española, un documento titulado "Laicos misioneros". Era el reconocimiento de un "cambio esperanzador en la actitud de los laicos frente a la acción evangelizadora" ad gentes, y de que los laicos misioneros eran ya una realidad gozosa en la Iglesia. Al mismo tiempo, señalaba algunas líneas de acción sobre la preparación, formación, estancia en la misión y retorno...

Cinco años más tarde constatamos que el laicado misionero es una realidad creciente en España y en otros muchos países. Hay un despertar de la inquietud misionera y de ayuda a los pueblos del Sur. En algunos casos muy juntas ambas cosas, que ambas son parte de la misión. La presencia, como una presencia misionera, será necesario prepararla y arraigarla desde la fe en Cristo Jesús y estar dispuesto a compartir lo más hondo que tenemos, como es ese don de la fe.

Desde luego el tema es suficientemente importante, como para que nos acerquemos a él, y tratemos de aportar algunos elementos para la reflexión de este momento, junto a otras reflexiones que están teniendo lugar o que lo van a tener en estos próximos meses. Eloy Bueno comienza por el principio. El laico misionero. Una aproximación teológica. Sitúa las bases teológicas hoy de la realidad del laico en la Iglesia en una reflexión honda y articulada. Mons. Carlos Amigo Vallejo, Arzobispo de Sevilla y Presidente de la Comisión Episcopal de Misiones, hace un repaso a cómo han visto los obispos españoles la dimensión evangelizadora del laico, en los documentos de los últimos años. Un tema que es sumamente interesante y de gran trascendencia es el de la formación de los laicos misioneros. Jesús Ruiz Molina, Comboniano español que ha realizado su tarea misionera en El Chad, y en los últimos años coordinador del Proyecto de Laicos Misioneros Combonianos, hace una reflexión muy completa y concreta, llena de sugerencias en el campo de la madurez humana, cristiana y vocacional.

Otra realidad que está creciendo es la de grupos de laicos en torno a los Institutos Misioneros o a distintas congregaciones. Cómo surgen, por qué, a qué se debe esta floración de grupos y siglas, qué supone participar del carisma... lo aborda el P. Adelio Torres Neiva, Misionero Espiritano portugués. Su reflexión, la participación de los laicos en el carisma de los institutos misioneros ayuda a entender este fenómeno de una manera más completa.

En el campo de las experiencias hemos tenido presentes a tres representantes de ese mundo amplio de los grupos y asociaciones de laicos misioneros. Uno de ellos, una asociación de laicos de una trayectoria amplia y conocida, como es OCASHA. Es además una institución meramente laical. Otra recoge la realidad de laicos vinculados a misiones diocesanas, en este caso concreto la experiencia de los laicos misioneros en las Misiones Diocesanas Vascas. Una tercera experiencia es la de un grupo vinculado a una congregación misionera, los Laicos Misioneros Combonianos. Hubieran cabido otras muchas, pero la limitación de espacio cuenta. Confiamos que estas experiencias y reflexiones sean una buena referencia.